De Belgische componist Wim Mertens (geboren in 1953) is een internationaal opererende artiest die zowel solo als met zijn groep door heel Europa, Noord- en Midden -Amerika, Japan en Rusland talrijke concerten heeft gegeven.

Wim Mertens speelt piano en klassieke gitaar. Hij zingt met een karakteristiek hoge stem, waarbij hij zijn eigen en zorgvuldig geselecteerde teksten gebruikt.

Sinds 1980 componeerde hij vele, in opmaak zeer verschillende stukken - van korte, toegankelijke liederen tot lange en complexe stukken – in verschillende bezettingen: van piano solo tot kamermuziek ensembles en symfonie orkest. Vaak schrijft hij voor ongebruikelijke muzikale bezettingen: twaalf piccolo’s, tien bas- trombones of dertien klarinetten.

Sinds zijn debuut in 1980 - For amusement only, een elektronische compositie voor flipperkasten – heeft Wim Mertens meer dan 50 albums uitgebracht. Hij schreef American Minimal Music, het eerste boek dat uitgebreid de Amerikaanse repetitieve muziek behandelt. Bekende albums zijn At Home- Not at Home (1980), Vergessen (1982) en Struggle for pleasure, waarvan Close cover nog steeds een van zijn klassiekers is. Maximizing the audience, een album uit 1985, typeert de invoering van het vocale element in Mertens’ muziek. Door de jaren heen laat de componist een toenemende mate van vocale inspiratie zien in zijn albums voor piano en zang zoals A man of no fortune, and with a name to come (1986), After virtue (1988) en Stratégie de la rupture (1991), Jérémiades (1995), Der heisse brei (2000) en Un respiro (2005).

Mertens bracht albums uit voor verschillende ensembles: Motives for writing (1988), Jardin clos (1996), Shot and echo - A sense of place (1992), Integer valor - Intégrale (1999), Skopos (2003) Partes extra partes (2005), opgenomen met het Brussels Philharmonic (Vlaams Radio Orkest), Receptacle (2007) uitgevoerd door een groep van 17 vrouwelijke muzikanten en L'heure du loup (2008).

Hij begon in 1991 met de trilogie Alle dinghe, de ambitieuze Qua cyclus, gevolgd door de tetralogie Gave van niets in 1994, de trilogie Kere Weerom in 1999 en de tetralogie Aren lezen in 2001. Andere speciale uitgaven omvatten het gitaaralbum uit 1997 Sin embargo en Moment (2003), een CD set van 13 albums met 80 komposities uit de periode 1980-1989. In 2006 kwam de eerste DVD live opname, What you see is what you hear, waarvoor 16 komposities werden geselecteerd uit zijn toen 25 jarige carrière. Sinds juli 2003 worden er een aantal stukken van de componist gepubliceerd.

Bijzondere projecten zijn onder meer de produktie en live-uitvoering van de originele muziek voor piano en stem voor de stille film La femme de nulle part door Louis Delluc; The land beyond the sunset van Harold Shaw uit 1993 en de originele compositie voor de mannen- collectie Christian Dior Homme, live uitgevoerd door het Wim Mertens Ensemble tijdens de modeshow in Parijs begin 2008.

In 2002 begon Wim Mertens met de uitgave van de live-series getiteld Years without history bestaande uit live-opnamen uit de jaren 80. De serie bevat tot nu toe 7 albums: Moins de mètre, assez de rythme (2002), In the absence of hindrance (2002), Cave Musicam (2002), Not yet, no longer (2004), With no need for seeds (2004 ), The promise kept in advance (2008, enkel opgenomen in de set van 6 cd's Years without history vol. 1-6) en Nosotros (2008). Wim Mertens werkt ook voor het theater en de film. Hij schreef verschillende stukken, onder meer de muziek voor Jan Fabre’s opvoering van The power of theatrical madness (1984), Peter Greenaway's film The belly of an architect (1987), Je pense à vous door de broers Luc en Jean-Pierre Dardenne (1992) en Marion Hänsel’s film Li – Between the devil and the deep blue sea (1992).

Geregeld treedt de artiest in verschillende bezettingen op: Piano solo, Duo (viool, piano), Pianotrio (viool, cello, piano) met verschillende ensembles alsook met symfonie orkest.

De uitgaven van 2009 omvatten de box set Music and film, samengesteld uit drie cd's die een selectie zijn van Mertens' filmmuziek en de heruitgave van het soundtrack album uit 1999 van Father Damien. In juni 2009 bundelt EMI Classics voor de eerste keer de Qua cyclus; ze begon in 1990 met Alle dinghe, gevolgd door Gave van niets in 1994, Kere weerom in 1999 en Aren lezen in 2001. De 37 albums zijn nu beschikbaar in een elegante CD box. Tegelijkertijd is het nieuwe studio album van het Wim Mertens ensemble The World tout court uitgekomen.
In april 2010 releast Mertens het ensemble album Zee versus zed.

Op 4 april 2011 komt Series of ands-Immediate givens uit. Met deze dubbelcd realiseert komponist Wim Mertens een muzikale schaalvergroting. In totaal werken meer dan 30 musici mee aan deze produktie. Een volledig gamma van strijkers, blazers, gitaren, harp, perkussie en zelfs een autentiek clavecimbel (eerste maal dat Mertens dit instrument opneemt in zijn muziek) zorgen voor een orkestrale sound en een opvallende uitbreiding van het palet van de komponist.

2011 was een speciaal jaar voor Wim Mertens. Voor het Festival van Vlaanderen in Gent schreef Mertens de compositie ‘A Starry Wisdom' met twee sold out uitvoeringen in solo in de St Baafs kathedraal en voor zijn vast ensemble in de Capitol. Bij de opening van het nieuwe onderzoeksgebouw Onderwijs & Navorsing 4 in december in de K.U. Leuven, presenteerde een uitgebreid Wim Mertens Ensemble op 8 december 2011 het tien minuten durende stuk 'Telles Quelles', een werk dat Mertens – zelf een alumnus van de K.U.Leuven – speciaal voor deze gelegenheid componeerde. Hij liet zich o.m. inspireren door wetenschappelijke literatuur van onder andere de onderzoekers Bart Destrooper, Peter Carmeliet en Catherine Verfaillie. De Spaanse videokunstenaar Cristóbal Vila werd aangezocht om bij het muziekstuk een 3D video te ontwerpen.

Wim Mertens werd ook gevraagd een compositie te maken en uit te voeren ter gelegenheid van Guimarães, Portugal, Culturele Hoofdstad 2012. Hij gaf op 7 maart in het CC Vila Flor in Guimarães samen met het Fundação Orquestra Estúdio onder leiding van Rui Massena de wereldpremière van ' When Tool met Wood'. Op 5 maart 2012, precies 30 jaar na de release van 'Struggle for pleasure ' van komponist Wim Mertens brengt deze een dubbel CD uit met, naast de originele titels, tevens een selectie van 10 onuitgegeven nummers uit het privé-archief van Wim Mertens. Dit materiaal is afkomstig uit begin jaren 80 en wordt aangevuld met 2 heropnames van de stukken 'Salernes' en 'Gentleman of leisure'. Op 15 en 16, 2012 maart werden deze composities integraal uitgevoerd door het Wim Mertens Ensemble - 8 muzikanten - tijdens de Rewind concertreeks in de Ancienne Belgique in Brussel.

www.wimmertens.be